박능후 보건복지부 장관은 코로나19 확산과 관련, "가장 큰 원인은 중국인보다는 중국에서 들어온 한국인"이라고 말했다.

박능후 보건복지부 장관은 26일 코로나19 확산과 관련, "가장 큰 원인은 (중국인보다는) 중국에서 들어온 한국인"이라고 말했다.

박 장관은 이날 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 정갑윤 미래통합당 의원이 '왜 중국인 입국금지 조치를 취하지 않는가'라고 묻자 이같이 답했다.

이에 정 의원이 '그러면 중국에서 들어온 한국인을 격리수용해야 하지 않나'라고 묻자, 박 장관은 "하루에 2천명씩 들어와서 전원 격리수용할 수 없다. 이 바이러스의 특성상 입국시 검역에서 걸러지지 않는다. 열도 기침도 없는 한국인이 중국에서 입국하면서 감염원을 갖고 들어온 것"이라고 맞받았다.

정 의원이 이에 '대한의사협회가 중국인 입국 금지조치를 건의했는데, 왜 시행하지 않는가'라고 묻자, 박 장관은 "의학적 관점에서 의협보다 대한감염학회가 더 권위 있는 전문가들이 모여 있다. 감염학회는 중국 전역에 대한 입국 금지를 추천하지 않았다"고 반박했다.

그는 나아가 "현재 발생하는 코로나19 신규 확진자는 국내 요인으로 발생한다. 31번 확진자 이후 중국에서 유입된 사람으로 인한 환자는 한 명도 없다"며 "(중국인) 입국자 제한보다 국내서 발생하는 신규 환자를 막는 데 방역 역량을 집중하고 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 장제원 통합당 의원은 "장관이 중국을 방문한 우리 국민의 문제였다는 우리 국민의 정서와는 배치되는 발언을 한 것에 대해 무척 안타깝다"며 "국민은 문재인 정권의 경거망동에 분노하는 것"이라고 질타했다.

그는 그러면서 "미국을 비롯한 41개국은 중국인 전처에 대해 출입금지를 하고 있다"며 "우리 국민을 위해 해달라는 이런 이야기를 하는 것"이라고 덧붙였다.

그러자 박 장관은 "지금 많은 환자가 확진된 것에 대해서는 죄송스럽다"면서도 "그러나 아무 대책이 없던 것은 아니고, 특정 종교(신천지예수교회) 집단에서 그것이 확산하고 있다"고 한치도 물러서지 않았다.